The lexical expression of circumstance and degree in old english

Abstract

Este artículo explora la distribución del material afijal y el significado léxico de las categorías semánticas ‘circunstancia’ y ‘grado’. El análisis comprende los predicados pertenecientes a las cuatro categorías léxicas principales, que comprenden los verbos, los nombres, los adjetivos y los adverbios, que han resultado de procesos de prefijación o sufijación. Se ha prestado especial atención a la polisemia afijal, que se aplica en los casos en los que una misma forma puede asociarse con más de una regla semántica. En este sentido, cabe destacar que ambas categorías presentan un grado considerable de solapamiento afijal, tal y como evidencia el carácter polisémico del grupo de afijos formado por for-, fore-, forð-, mid-, ofer-, on-, sin-, ūp- y ūt-. El análisis ha revelado asimismo que la categoría ‘circunstancia’ se caracteriza, principalmente, por la presencia de afijos que expresan localización, mientras que la categoría ‘grado’ se define, en gran medida, a través de afijos con valor intensificador. En resumen, el estudio incide en el grado de compatibilidad entre afijos, así como en los patrones de recategorización que surgen como resultado de los procesos afijales.

This paper explores the distribution of the affixal material and lexical meaning within the semantic categories CIRCUMSTANCE and DEGREE. The analysis is confined to the predicates belonging to the four major lexical categories, namely verbs, nouns, adjectives, and adverbs, that have been formed either prefixally or suffixally. Special attention has been paid to affixal polysemy, which applies when a given form can be bound to more than one semantic rule. In this regard, it must be noted that both categories present a significant degree of affixal overlapping that is confirmed in the polysemous character of a group of affixes, which include for-, fore-, forð-, mid-, ofer-, on-, sin-, ūp- and ūt-. The analysis has also revealed that CIRCUMSTANCE is mainly characterized by affixes conveying location, whereas DEGREE is mainly defined in terms of affixes expressing intensity. On the whole, the study casts lights on the degree of compatibility among affixes and functions and on the patterns of recategorization that arise as a result of affixal processes.