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Jesús Pérez Magallón
A finales de 1903 se convoca desde El Imparcial la celebración dos años después de la aparición de la primera parte del Quijote. Las reacciones fueron diversas y enfrentadas, pero varias figuras prominentes del mundo cultural y político apoyarían esa celebración. Entre ellas destaca Juan Valera, que morirá precisamente en 1905, pero a quien se le encargaría uno de los discursos más importantes para esa conmemoración. En este artículo nos acercamos a las ideas de Valera sobre el Quijote, en particular en sus posiciones frente a Nicolás Díaz de Benjumea, que se prolongan casi toda la segunda mitad del siglo XIX. Valera, en oposición al utilitarismo de su oponente, va a convertirse en el paladín de la belleza estética del Quijote y va a articular sus ideas literarias en una larga conversación cultural y política.
At the end of 1903 El Imparcial convened the celebration two years later of the appearance of the first part of Don Quixote. The reactions were diverse and conflicting, but several prominent figures from the cultural and political world supported that celebration. Among them stands out Juan Valera, who will die precisely in 1905, but who was entrusted with one of the most important speeches for that commemoration. In this article we explore Valera’s ideas about Don Quixote, in particular in his polemics with Nicolás Díaz de Benjumea, which lasted almost the entire second half of the nineteenth century. Valera, in opposition to his opponent's utilitarianism, is to become the champion of Don Quixote's aesthetic beauty and to articulate his own literary ideas in a long cultural and political conversation.
