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Alfonso J. Hernández Rodríguez
Los capitanes de mar y guerra de la Armada de la Guarda de la Carrera de Indias fueron unos de los oficiales al servicio del monarca católico más importantes de la España del siglo XVII. Los navíos de dicha fuerza naval no solamente defendían la Carrera de Indias, el sistema de comunicación marítima por excelencia entre España e Hispanoamérica, sino que transportaban, entre otros productos, los metales preciosos pertenecientes al rey y particulares. Sin embargo, hasta fechas recientes, han sido pocos los trabajos que han analizado específicamente a estos hombres. Las razones de esta desatención historiográfica son múltiples. Parece fuera de discusión que la Historia naval española ha contemplado insistentemente a la Real Armada del XVIII como el auténtico origen de una fuerza naval permanente y, por ende, de un cuerpo profesional de oficiales navales. El objetivo de las siguientes líneas no es otro sino demostrar cómo los capitanes de la Armada de la Guarda de la Carrera de Indias del siglo XVII fueron profesionales navales en toda regla.
Les capitaines de l’Armada de la Guarda de la Carrera de Indias étaient parmi les officiers les plus importants au service du monarque catholique dans l'Espagne du XVIIe siècle. Les navires de cette force navale défendaient non seulement la Carrera de Indias, le système de communication maritime par excellence entre l'Espagne et l'Amérique espagnole, mais transportaient également, entre autres produits, des métaux précieux appartenant au roi et à des particuliers. Cependant, jusqu’à récemment, peu d’études ont spécifiquement analysé ces hommes. Les raisons de cet abandon historiographique sont multiples. Il semble incontestable que l’histoire navale espagnole a considéré avec insistance la Marine royale du XVIIIe siècle comme l’origine authentique d’une force navale permanente et, par conséquent, d’un corps professionnel d’officiers de marine. L’objectif des lignes qui suivent n’est autre que de démontrer comment les capitaines de l’Armada de la Guarda de la Carrera de Indias du XVIIe siècle étaient un corps d’officiers de marine à part entière
