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Carlos Velazco Fernández
Diversas lecturas del corpus de la escritora Lydia Cabrera (La Habana, 1899–Miami, 1991) incluyen la atención a su recurrente protagonista, Jicotea, inspirado/a en la Trachemys decussata, pequeña tortuga autóctona de Cuba. Por la identidad cambiante —moral, física— del personaje, su examen ha incluido análisis literarios, interpretación religiosa y enfoques desde los estudios de género y queer/cuir. Mi argumento, sin embargo, es que, en su obra posterior a su salida de la Isla, en 1960, Cabrera erige a Jicotea en puente antropomórfico que expresa las recontextualizaciones de las religiones afrocubanas en el espacio diaspórico estadounidense. A partir de la revisión de parte de sus cuentos y ensayos publicados y de su correspondencia privada sostengo que, al configurar a Jicotea como exponente que encarna la realidad histórica del exilio cubano, Cabrera propone una ética ecológica desde la religiosidad de raíz africana de las comunidades diaspóricas cubanas en Estados Unidos.
The corpus of writer Lydia Cabrera (Havana, 1899–Miami, 1991) has been approached from various angles, particularly with a focus on one of her recurring protagonists, Jicotea. Inspired by the Trachemys decussata, a small turtle native to Cuba, Jicotea’s shifting identity—moral and physical—has been the subject of literary analyses, religious interpretations, and studies in gender and queer perspectives. However, I argue that following Cabrera’s departure from Cuba in 1960, Jicotea serves as an anthropomorphic link that articulates the recontextualization of Afro-Cuban religions in the North American diasporic space. After delving into her published short stories, essays, and private correspondence, I suggest that Cabrera, through shaping Jicotea as a symbol representing the historical reality of Cuban exile, engages with an ecological ethic rooted in the African-inspired religiosity of the Cuban diasporic communities in the United States.
