Mientras que en la Francia del siglo XVII la conversación era cosa de mujeres, ya que se desarrollaba en el ámbito privado, por ejemplo del Hôtel de Rambouillet, el discurso ante un tribunal o ante el rey era cosa de hombres. Esta separación tradicional queda abolida cuando Madeleine de Scudéry, que también publicó Conversations sur de divers sujets, presenta una colección de discursos públicos de mujeres en Les femmes illustres ou les Harangues héroiques. También se plantea la cuestión de con qué virtudes dota Scudéry a sus heroínas cuando sigue las biografías paralelas de Plutarco sobre hombres de Estado griegos y romanos.
While in 17th-century France conversation was a woman’s domain, taking place in private settings such as the Hôtel de Rambouillet, speech before a court or before the king was a man’s domain. This traditional separation was abolished when Madeleine de Scudéry, who also published Conversations sur de divers sujets, presented a collection of public speeches by women in Les femmes illustres ou les Harangues héroiques. The question also arises as to what virtues Scudéry endows her heroines with when she continues Plutarch’s parallel biographies of Greek and Roman statesmen