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LA HISTORIA DE LA CIUDAD y de la arquitectura del Madrid del Siglo de Oro contaba con numerosos estudios de referencia sobre temas urbanos o edificios concretos, entre otros, los realizados por historiadores como José Manuel Barbeito, Beatriz Blasco, Antonio Bonet Correa, Alicia Cámara, Fernando Checa, John Elliott y Jonathan Brown, Véronique Gerard, Fernando Marías y Virginia Tovar. Los estudios de Escobar eran también ya una referencia para cualquier acercamiento a la arquitectura del Madrid de los Austrias, un papel que se acrecienta considerablemente con la publicación de su último libro. Habsburg Madrid supone un notable avance respecto a sus ya numerosos estudios precedentes y un punto de partida ineludible para cualquier futura investigación sobre la arquitectura de Madrid en un amplio contexto de referencia.
El libro se beneficia de una monografía anterior del autor (The Plaza Mayor and the Shaping of Baroque Madrid. Cambridge UP, 2003) y de decenas de artículos sobre la Plaza Mayor. Los trabajos de Escobar enriquecen, así, la abundante bibliografía de estudios de la historia urbana y de la arquitectura madrileña del Siglo de Oro, a la vez que consolidan a Madrid en la órbita del creciente interés por el mundo hispánico como objeto de estudio internacional. Pero a diferencia de otras monografías, cada vez más frecuentes, que intentan componer amplios y ambiciosos panoramas globales o transoceánicos en la Edad Moderna a partir de casos aislados y sin la necesaria profundización individual (como es el caso, en el mundo hispánico, de Phillip II of Spain and the Architecture of Empire, de Laura Fernández González [Penn State UP, 2021]), el estudio de Escobar aporta nuevas interpretaciones sobre el mundo hispánico a partir de la rigurosa investigación de un ejemplar caso de estudio: la ciudad de Madrid, interrogada a partir de una indagación en su arquitectura civil más representativa vinculada a la Corona durante el siglo XVII, desde el Palacio Real hasta el Ayuntamiento y las principales empresas urbanas.
El estudio no se fundamenta solamente en la habitual denuncia de la superación de la erudición local ampliando el campo de observación a una escala supralocal o supranacional, sino que esta afirmación va ligada indisolublemente a una revisión crítica basada en el riguroso conocimiento [End Page 149] del contexto y del objeto de estudio arquitectónico en todas sus dimensiones a partir de las fuentes, las instituciones, los personajes y las estructuras de la época, así como de los importantes estudiosos locales e instituciones que han contribuido y siguen contribuyendo a su esclarecimiento. El libro de Escobar se sustenta en sus más de treinta años de estudio sobre Madrid y en su interés por comprender mejor el mundo hispánico: tanto la influencia que tuvo lo acontecido en la capital sobre ese vasto Imperio cuanto el modo en el que los territorios bajo su dominio determinaron los fenómenos que tuvieron lugar en la capital. La solvente combinación de una aproximación dual a la arquitectura, que abarca tanto la necesaria profundización local como la clarividente mirada hispánica, hace de la investigación contenida en este libro una piedra angular para interpretar el mundo hispánico desde la aportación de casos de estudio vinculados a la arquitectura del poder. En referencia a ello se puede también mencionar la reciente aportación de Il Palazzo Reale di Napoli nel contesto globale. Le residenze dei viceré e dei governatori nel sistema della monarchia ispanica (coordinado por Bianca de Divitiis, Quaderni di Palazzo Reale 4, 2024), donde se ahonda en cada una de las sedes regias del poder hispánico —los palacios reales, virreinales o de los gobernadores— y donde Escobar analiza, precisamente, el Palacio Real de Madrid en el contexto del poder de los Habsburgo.
En cuanto a su metodología, Habsburg Madrid analiza detalladamente numerosas fuentes documentales e iconográficas conservadas en las principales instituciones madrileñas (también españolas e internacionales), bien conocidas por el autor, y se beneficia de un rico glosario terminológico y de nuevos dibujos de...
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