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Jo Labanyi
El ensayo propone que las Novelas contemporáeasde Galdós demuestran una preocupación con la base fisiológica de las emociones que hace eco del debate científico de la segunda mitad del siglo XIX, analizado en el libro From Passions to Emotions(2003) de Thomas Dixon. Esta propuesta sitúa en un contexto científico la observación de Fredric Jameson, en Antinomies of Realism(2013), que la novela realista de mediados del siglo XIX introduce una nueva manera de representar las emociones en términos de reacciones corporales –una percepción que Jameson aplica solo a la novela realista francesa pero que fue anticipada por Elena Delgado en su estudio monográfico La imagen elusiva: lenguaje y representación en la narrativa de Galdós, de 1999. Aprovecho también el análisis de Lisa Blackman, en su libro Immaterial Bodies(2012), del debate científico, en las últimas décadas del siglo XIX, sobre lo paranormal –definido como los fenómenos psíquicos que no tienen una explicación científica– para explorar el creciente interés de Galdós por cuestiones similares, que los críticos anteriores han atribuido a la influencia de Cervantes, Tolstoy o Lombroso. Al situar la evolución de las Novelas contemporáneasen el contexto de la obsesión científica coétanea con la imposibilidad de explicar científicamente fenómenos que se manifestaban materialmente, propongo que la creciente fascinación de Galdós con sucesos paranormales no debe ser interpretada como un nuevo interés por lo espiritual sino como una nueva fase de su exploración anterior de la base fisiológica de la vida psíquica.
The essay draws on the work of Thomas Dixon ( From Passions to Emotions, 2003) in order to argue that Galdós’s Novelas contemporáneasillustrate a concern with emotions as physiological phenomena that parallels scientific inquiry in the second half of the nineteenth century. In so doing, I provide a scientific context for Fredric Jameson’s perception, in Antinomies of Realism(2013), that the mid-nineteenth-century realist novel introduces a new mode of embodied feeling—a perception that Jameson relates only to French realist writers but whose applicability to Galdós was anticipated by Elena Delgado’s observation, in her 1999 monograph La imagen elusiva: lenguaje y representación en la narrativa de Galdós, that Galdós frequently represents his characters through body language. I further draw on Lisa Blackman’s 2012 study Immaterial Bodiesof the late nineteenth-century scientific fascination with the paranormal—defined as psychic phenomena that cannot be explained scientifically—to examine Galdós’s increasing interest in such questions, thus suggesting an additional scientific basis for what has to date been attributed to the influence of Cervantes, Tolstoy, or Lombroso. By setting the evolution of the Novelas contemporáneasin the context of contemporaneous scientific debate, I argue that Galdós’s increasing interest in the paranormal should not be seen as breaking with an embodied conception of psychic life for a new interest in the spiritual, but as a development of it, for what obsessed many late nineteenth-century scientists was the inability to explain scientifically phenomena that manifested themselves materially.
