Seamus Heaney puede considerarse el más representativo de los autores irlandeses actuales, principalmente después de la concesión del Premio Nobel. Su poema "Digging", que está colocado a la cabeza de su primera colección, Death of a naturalist, tiene claramente la fuerza de un manifiesto, pues crea la analogía entre su propio trabajo con la pluma y el no menos sagrado de sus antepasados campesinos: el acto de cavar con una azada o con una pluma no sólo descubre, sino también arranca las raíces vivas del pasado. Por tanto, la conexión entre cavar con todas sus resonancias personales, políticas e históricas- y escribir quizá sea el hallazgo más importante de la imaginación poética de Heaney.