Coral Bravo Losa
Clarín plasmó en su segunda y última novela extensa un universo novelesco que, aun tras haber sufrido un proceso de caricaturización, es reflejo inequívoco de una parte significativa de la sociedad española de la época; por ello la novela nos sirve de documento veraz de una serie de malformaciones sociales e individuales en un período histórico en que la mutación era rasgo esencial, y en el que muchos individuos pasaron a ser víctimas del proceso de transformación ideológica de la Europa de fines de siglo.