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Este artículo reexamina la contribución de Juan de Mariana al debate sobre la licitud del teatro a partir de un análisis detallado y una colación sistemática de las fuentes del Tratado contra los juegos públicos, publicado como De spectaculis en 1609. A diferencia de la interpretación dominante, que lo considera una reflexión tardía del jesuita, nuestro estudio demuestra que el tratado fue redactado hacia 1590, en el momento decisivo de la controversia, y que la versión castellana estaba ya completada antes de 1596. Esta nueva datación, sustentada en la confrontación directa de los testimonios conservados, modifica radicalmente nuestra comprensión del «primer libro entero escrito contra el teatro» en España: lejos de ser el lamento de un viejo erudito recluido en su celda, el Tratado se revela como uno de los principales testimonios sobre el origen de la comedia nueva y la cultura del Siglo de Oro, redactado por una de las mentes más lúcidas de su tiempo. La contemporaneidad de Mariana con los hechos le indujo a abordar con extraordinaria precisión los asuntos más candentes de su época: la construcción de los corrales, la financiación de hospitales, el oficio de representantes, las mujeres en escena, el erotismo de los bailes, el deleite de la música teatral, la promiscuidad de las actrices, la legalización de la prostitución o los espectáculos taurinos. Su respuesta fue una crítica radical —particularmente incisiva en el capítulo sobre «el estado de las cosas en España», suprimido en la edición impresa—, fundamentada no solo en razones morales y religiosas, sino también, y de manera destacada, en motivos políticos: la convicción de que las nuevas costumbres introducidas por los espectáculos precipitarían la decadencia de la monarquía hispánica, el final del dominio español en el mundo y, en último término, el declive de la religión católica.
This article reassesses Juan de Mariana’s contribution to the controversy on the licitness of theater through a detailed analysis and systematic collation of the sources of the Tratado contra los juegos públicos, published as De spectaculis in 1609. Contrary to the dominant interpretation, which has regarded it as the belated reflection of the Jesuit, our study demonstrates that the treatise was in fact composed around 1590, at the decisive stage of the controversy, and that its Spanish version had already been completed before 1596. This new dating, grounded in the direct comparison of the surviving evidence, radically reshapes our understanding of «the first full book written against the theater» in Spain: far from being the lament of an elderly scholar confined in his cell, the Tratado emerges as one of the key testimonies to the origins of the comedia nueva and of the culture of the Spanish Golden Age, authored by one of the sharpest minds of his time. Mariana’s contemporaneity with the events led him to address with remarkable precision the most pressing issues of his day: the construction of the corrales, the financing of hospitals, the professionalization of actors, the presence of women on stage, the eroticism of dances, the allure of theatrical music, the promiscuity of actresses, the legalization of prostitution, and bullfighting spectacles. His response was a radical critique—particularly incisive in the chapter “On the State of Affairs in Spain,” suppressed in the printed edition—grounded not only in moral and religious arguments, but also, and most forcefully, in political reasoning: the conviction that the new customs introduced by public entertainments would precipitate the decline of the Spanish monarchy, the end of Spain’s global dominion, and ultimately the erosion of the Catholic faith.
Le présent article réexamine la contribution de Juan de Mariana au débat sur la licéité du théâtre à travers une analyse détaillée et une collation systématique des sources du Traité contre les jeux publics, publié sous le titre De spectaculis, en 1609. Contrairement à l’interprétation dominante, qui le considère comme une réflexion tardive du jésuite, notre étude montre que le traité a été écrit vers 1590, au moment décisif de la controverse, et que la version castillane était déjà achevée avant 1596. Cette nouvelle datation, appuyée par une comparaison directe des témoignages subsistants, modifie radicalement notre compréhension du « premier livre entier écrit contre le théâtre » en Espagne : loin d’être la complainte d'un vieil érudit reclus dans sa cellule, le Traité se révèle comme l’un des principaux témoignages sur l’origine de la nouvelle comédie et de la culture du Siècle d’or, écrit par l’un des esprits les plus lucides de son temps. Contemporain des événements, Mariana traite avec une précision remarquable les questions brûlantes de son époque : la construction des corrales, le financement des hôpitaux, la profession de comédien, les femmes sur scène, l’érotisme de la danse, le plaisir de la musique théâtrale, la promiscuité des actrices, la légalisation de la prostitution et de la tauromachie. Sa réponse est une critique radicale —particulièrement incisive dans le chapitre sur « l’état des choses en Espagne », omis dans l’édition imprimée— fondée non seulement sur des motifs moraux et religieux, mais aussi, et surtout, sur des motivations politiques : la conviction que les nouvelles coutumes introduites par les spectacles précipiteraient le déclin de la monarchie espagnole, la fin de la domination espagnole dans le monde et, à terme, le déclin de la religion catholique.
