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Este artículo ofrece una visión general de los principales cambios históricos en los sustantivos de género ambiguo en español. Partiendo de los casos de género del latín, se analizan los patrones de transformación del género en español. Al centrarnos en aquellos sustantivos que no presentan la alternancia sufijal regular –o/–a para el masculino y el femenino, estudiamos las irregularidades y particularidades que los distinguen desde la perspectiva del género gramatical. El hecho de que ciertos sustantivos inanimados como mano o día no se ajusten al patrón binario típico de terminaciones –o/–a constituye el punto de partida de esta investigación. Asimismo, examinamos la evolución del hibridismo de género en sustantivos inanimados que han conservado tanto la forma masculina como la femenina por razones evolutivas, como el arte/las artes, el/la almíbar y el/la azúcar, entre otros. Mediante la revisión de variaciones modernas de género en palabras como bombillo/bombilla, cerillo/cerilla, el/la pijama, analizamos cómo los factores regionales y sociolingüísticos se entrecruzan para explicar la alternancia de género entre distintos dialectos.
This article offers an overview of the major historical changes in ambiguously gendered Spanish nouns. Starting with gendered Latin cases, we analyze gender transformation patterns in Spanish. By focusing on those nouns that do not show the consistent suffixal –o/–a alternation for masculine and feminine, we study the irregularities and distinctions which made these nouns unique from the perspective of grammatical gender. Why certain inanimate nouns like mano or día did not conform to the typical binary word endings of –o/–a is the point of departure for this research. We also study the evolution of gender hybridism in inanimate nouns that have kept both the masculine and feminine forms due to evolutionary reasons, such as el arte/las artes, el/la almíbar, el/la azúcar among others. By reviewing modern gender variations in words such as bombillo/bombilla, cerillo/cerilla, el/la pijama, we examine how important regional and sociolinguistic layers intersect to explain cross-dialectal alternation of gender in nouns.
