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Este trabajo propone una lectura de “Zen’nō” (2020) —la primera novela de la colombiana Karen Andrea Reyes—, centrada en el análisis de la religión propuesta en dicha novela. La obra inscribe elementos de ciencia ficción clásica en un mundo cuyo funcionamiento es explicado a través de conceptos propios del budismo tibetano. En este contexto, el “Zen’nō” se presenta como una criatura que, tras múltiples reencarnaciones, se alza como el primer dios artificial. Su religión, basada en promesas tecnológicas, será analizada a lo largo de este trabajo en relación con las enseñanzas del budismo, utilizando como fuente tanto textos introductorios clásicos, como la obra de algunos autores que ya han explorado con anterioridad las relaciones entre budismo y tecnología. Tras una breve aproximación a la relación entre religión y progreso científico, se explorarán, por un lado, los elementos de la religión del “Zen’nō” que buscan sustituir u ofrecer una continuación al budismo. Y, por otro lado, se evidenciará cómo estos mismos elementos acaban por manifestarse como una inversión de las enseñanzas budistas, que se vincula con una crítica a la sociedad de consumo. Siguiendo esa dinámica, se examinará la relación entre la promesa de inmortalidad ofrecida por el “Zen’nō” y la rueda del “samsara”; las falsas alternativas que se proponen a la trascendencia, entendida como una disolución del “yo”; y cómo la relación entre deseo e ilusión que explora el budismo es utilizada por el “Zen’nō” con el objetivo de desviar a sus seguidores de cualquier forma de liberación.
This paper proposes a reading of “Zen’nō” (2020), the first novel of Colombian writer Karen Andrea Reyes, focusing on the analysis of the religion presented in the work. The novel incorporates elements of classic science fiction within a world whose functioning is explained through concepts of Tibetan Buddhism. In this context, the “Zen’nō” is portrayed as a being who, after multiple reincarnations, rises as the first artificial god. The religion it offers, based on technological promises, will be analyzed in relation to Buddhist teachings, using both classical introductory texts and the work of authors who have previously explored the relationship between Buddhism and technology. After a brief introduction to the relationship between religion and scientific progress, the paper will explore on the one hand, the elements of the Zen’nō’s religion that seek to substitute or continue Buddhism. On the other hand, it will demonstrate how these same elements ultimately manifest as an inversion of Buddhist teachings, which can be understood as a critique of consumer society. Following this dynamic, the paper will examine the relationship between the promise of immortality offered by the “Zen’nō” and the impossibility of escaping the wheel of “samsara”, the false alternatives to transcendence —which according to Buddhism should be understood as the dissolution of the “self”—, and how the relationship between desire and illusion, explored by Buddhism, is manipulated by the “Zen’nō” to divert its followers from any form of liberation.
