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En este trabajo se hace una revisión de la bibliografía sobre los problemas que aparecen en el lenguaje de los adultos normales en edades más avanzadas. Se analizan diferentes niveles y habilidades lingüísticas y se comparan con otros aspectos cognitivos como la atención y la memoria. Se plantea la cuestión de si los problemas del lenguaje en la vejez normal tienen un carácter modular o central. Y se sugiere una hipótesis no modular:el deterioro del lenguaje producido por la edad afecta de forma general a todos los niveles y habilidades lingüísticos y puede estar producido por alteraciones en el sistema atencional. El sustrato neurológico de estos déficits podría ser una disfunción del proceso excitacion-inhibicion en la dinámica cerebral en el sentido definido por Luria (1976) o una alteración en el nivel critico de actividad cerebral, definido como actividad concurrente en múltiples áreas del cortex, que es necesario para el procesamiento de actividades complejas (Damasio, 1989).
This paper reviews the literature on linguistic disorders in normal aging. Various aspects of linguistic levels and skills are analysed and related to other cognitive systems such as attention and memory. The question of whether language impairments in the elderly are modular or central is also considered. We suggest a non-modular hypothesis to explain the decline of linguistic abilities in aged people: age erodes all linguistic levels and skills due to deterioration of the attentional system. The neural basis of such impairment might be disturbance of the excitation-inhibition process (Luria, 1976), i.e. disturbance of the critical level of cerebral activity in multiple areas of the cortex (Damasio, 1989).
