En este artículo analizaremos los orígenes de la Retórica Contrastiva, en el que confluyen un cambio de perspectiva lingüística ¿la unidad de análisis pasa de la oración al texto-; el supuesto whorfiano del relativismo lingüístico y la insuficiencia de los modelos de la época para mejorar las producciones escritas de los estudiantes que desemboca en la formulación de la hipótesis inicial de la RC. A continuación, examinaremos las reacciones que provocó en diferentes autores tanto en sus detractores como en sus defensores. Posteriormente, expondremos la evolución de la disciplina desde sus estadios iniciales, para, finalmente, realizar una valoración de la última versión conocida hasta el momento.