Uno de los aspectos que más interés ha despertado en el campo de la lingüística aplicada durante las últimas décadas es el estudio de los lenguajes especializados. En esta línea, el presente artículo centra su atención en la descripción del concepto de lenguajes especializados partiendo de sus orígenes en los años sesenta hasta prácticamente los albores del siglo XXI. Asimismo, se revisarán otros aspectos conceptuales vinculados a la disciplina lingúistica mencionada, aceptando que con la denominación de lenguajes especializados se alude a variedades específicas de la lengua.