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This paper is part of a Ph.D. that studies spatial prepositions in English and Spanish from the perspective qf Space Grammar as stated by R. Langacker (1987, 1991). It seeks to establish if there is a word-to-word correspondence among spatial prepositions in these two languages, and to discover the underlying patterns of correspondence that may be relevant. One important objective is to evaluate the possibilities of cognitive theory, not only in its application to general linguistic research, but also for linguistic studies of a contrastive nature. The paper points out the cognitive and linguistic validity of such semantic structure as image schemas and prototypes, as well as other perceptual properties that are central to a semantic analysis of spatial prepositions. It also attempts to indícate the ways in which contrastive analysis can contribute to research in linguistic typology. KEYWORDS. Cognitive theory, contrastive analysis, setnantic structure, image schernas, protorvpes, perceptual properties, linguistic typology, RESUMEN. Este artículo forma parte de una tesis doctoral que estudia cierto número de preposiciones locativas en inglés y español, según las teorías de R. Langacker (1987, 1991). Se intenta establecer si existe correspondencia biunívoca entre preposiciones espaciales en ambas lenguas, procurando identificar las pautas de equivalencia que resulten relevantes. Uno de los principales objetivos consiste en evaluar las posibilidades de las teorías cognitivas en relación a su aplicabilidad, no sólo a la investigación lingüística de tipo general, sino también a los estudios lingüísticos de naturaleza contrastiva. El artículo pone de manifiesto la validez cognitiva y lingüística de estructuras semánticas tales como imágenes esquemáticas y prototipos, así como de otras variables perceptuales que resultan centrales para el análisis semántico de preposiciones. Por otro lado, se intenta demostrar el modo en que el estudio contrastivo puede contribuir a la investigación sobre lingüística. PALABRAS CLAVE. Teoría cognitiva, análisis contrastivo, estructura semántica, inuígenes aquemktatl variables perceptuales, tipología lingüística
