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Montserrat Ribao Pereira 
La primera noche de la primera parte de El zapatero y el rey, en marzo de 1840, supone un punto de inflexión en la concepción del drama histórico y el primer gran éxito de Zorrilla. En este fragmento de acción el interés en la individualización y el detallado bosquejo de los rasgos de la obra (los personajes románticos son, en general, arquetipos) son elementos al servicio de la caracterización; el motor del drama ya no son los complicados conflictos históricos, los secretos familiares o las relaciones de amor imposibles que llenaban las producciones románticas de la primera tercera parte del siglo XIX, sino un tópico muy moderno: el problema de la identidad El personaje don Pedro el Cruel, el nuevo héroe romántico, está, por primera vez, claramente esbozado en el teatro de la España del XIX.
The first night of the first part of El zapatero y el rey, in March 1840, was a watershed in the conception of historical drama and Zorrilla's first great success. In this action-piece the interest in individualization and the detailed outline of personality traits (the romantic characters are, in general, archetypes) are elements at the service of characterization; the motor of the drama is no longer complicated historical conflicts, family secrets or impossible love relationships that fuelled the romantic productions of the thirty years of the 19th century, but a very modern topic: the problem of identity. The character of don Pedro el Cruel, the new romantic hero, is, for the first time, clearly outlined on the Spanish 19th C. stage.
