En enero de 1900, Vicente Blasco Ibáñez publicó un artículo que, bajo el título de "Pan del alma", postulaba la necesidad de hacer llegar la educación a los ámbitos social y económicamente más desprotegidos de la Valencia del momento. Proponía como vehículo para la transmisión de la instrucción de que se carecía en dichos ámbitos la creación de una biblioteca popular, a través de la cual se lograría el propósito de cambiar "la faz moral de...la ciudad" y se contribuiría activamente en la lucha contra la incultura española y, como consecuencia, en la regeneración del país, ya que para Blasco "mientras exista [la incultura] hará imposible la regeneración de nuestra patria".