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«Anche se, come è noto, quella di retrodatare è un'operazione in sé oziosa, si tratta comunque di un'attività necessaria per tarare sempre meglio i repertori lessicografici di base, imprescindibili strumenti di riferimento per valutare innovatività e significatività del lessico di un autore, di un ambiente culturale, di un periodo» (Cortelazzo/Vela 1997, 10): introducendo qualche anno fa la meritoria iniziativa di una pubblicazione periodica dedicata alla raccolta e archiviazione di prime attestazioni, i due curatori sottolineavano il carattere necessariamente precario e provvisorio di ogni fissazione della data d'inizio nella tradizione scritta di una voce; al contempo però, individuavano opportunamente il significato di un'operazione che rappresenta un momento ineludibile dell'obrar del lessicografo, dello storico della lingua, dell'etimologista.
