Este artículo estudia la caracterización de Merlín en el Quijote de Miguel de Cervantes. Para ello, se analizan las dos apariciones del encantador, en la cueva de Montesinos y en la cacería con los duques. Para comprender la caracterización de Merlín y la razón de su aparición en la novela cervantina, se parte de los atributos del mago en las novelas de caballerías castellanas del Siglo de Oro y en otras fuentes caballerescas. Además, se explican muchos de los atributos de la caracterización de Merlín en la obra Cervantes, a partir de su larga tradición que se remonta a la Eda Media.