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Investigaciones realizadas dentro del marco de la percepción del habla han permitido dar cuenta de la influencia de algunos aspectos contextuales en la percepción. Se ha comprobado por ejemplo que la velocidad de habla afecta ciertos parámetros temporales, tales como el VOT o tiempo de iniciación vocálica, causando una alteración del mapa perceptivo entre la señal acústica y la estructura fonética, al desplazar los límites entre lo que en percepción categorial se denomina categoría fonética.
Con este estudio pretendíamos averiguar cuáles eran los efectos de la velocidad de habla en la producción y percepción de ItI en inglés y catalán.
El análisis acústico de las producciones de ambos grupos de hablantes corroboró nuestras expectativas de que la duración del VOT en inglés -y fase de silencio en catalán-, se ajustaban a la velocidad de habla, adquiriendo valores más bajos en el habla rápida y más altos en el habla lenta.
Desde el punto de vista perceptivo, sin embargo las pruebas piloto llevadas a cabo con dos sujetos -uno para cada lengua- demostraron que los oyentes no ajustaban su percepción a la velocidad de habla como ocurría en estudios anteriores para el inglés. Ello nos lleva a la sospecha de que el ajuste de la percepción a la velocidad de habla se produce sólo en los límites entre categorías fonéticas y no a nivel interno de categoría. De ser eso cierto, estaríamos en desacuerdo con Miller y cols. cuando afirman que la influencia del contexto - en este caso ejemplificado en la velocidad de habla- no se límita a la región limítrofe entre dos categorías sinó que se extiende al centro de la categoría, desplazando la localización de 10 que se denomina "prototipo" o "mejor ejemplar" de la categoría
Research on speech perception has provided growing evidence about the role of sorne context effects on speech perception. It has been proved that speaking rate influences such temporal parameters as VOT, causing an alteration of the perceptual mapping between acoustic signal and phonetic structure by shifting the boundaries between phonetic categories.
In this study we intended to find out the effects of speaking rate in the perception and production of ftl in English and Catalan. The acoustic analysis of the production materials confirmed our prediction that both groups of speakers adjusted to speaking rate but in different ways. The English group varied the duration of VOT, whereas the Catalan group varied the duration of the closure interval. The length of both parameters increased in the slow rate and decreased in the fast rateo The perceptual tasks performed by the two pilot subjects -one for each language- showed that there were no signs of a perceptual adjustment to speaking rate as it was found in previous literature. This lead liS to suspect that maybe the perceptual adjustment to speaking rate takes place only at the boundaries between phonetic categories but not within the category.
This would not be in accord with the findings of Miller and cols., in which they c1aim that the effects of context are not limited to the boundary region, but they extend to the centers of categories, resulting in a systematic shift in the loeation ofthe category's best exemplars or prototypes
