Este artículo se concentra en la adquisición de vocabulario en español como segunda lengua. Primero, se examina la importancia de la adquisición de vocabulario con respecto a la comunicación, la percepción de los estudiantes, y la naturaleza del conocimiento en la gramática. Segundo, se define la diferencia entre el aprendizaje intencional de vocabulario frente al aprendizaje ocasional y se presentan diferentes campos de investigación relacionados con la continuidad entre el aprendizaje ocasional y el aprendizaje intencional. Tercero, se discuten las implicaciones de algunos estudios sobre el procesamiento del input a nivel léxico. Cuarto, se presentan diez principios básicos, acompañados de ejemplos, para la enseñanza del vocabulario en español como segunda lengua. Estos principios enfatizan la utilidad de tener un plan para la enseñanza del vocabulario, el papel del procesamiento del input a nivel léxico en la adquisición de vocabulario, y la utilidad de promover la adquisición de vocabulario tanto intencional como ocasional. En la quinta parte se presentan actividades para ejemplificar la implementación de los diez principios elaborados.