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Tras participar en la definición y popularización del concepto de desarrollo sostenible, en los últimos años los colectivos científicos han debido encontrarle una formulación académica y teórica con valor científico en sus respectivas disciplinas. La producción científica en este ámbito muestra que, allí donde se pensaba que podía emerger una nueva disciplina � las ciencias ambientales � que articulase esfuerzos de comprensión en torno al objetivo del desarrollo sostenible, sólo hay espacio para algunas disciplinas ya existentes (como la Economía Ecológica). Las últimas tendencias académicas y de investigación, muestran cómo el lugar donde adquiere un sentido completo la expresión �desarrollo sostenible� no es en el de una disciplina científica, sino el de un ámbito concreto de gestión. El presente trabajo finaliza con una propuesta de clasificación de las investigaciones y prácticas de gestión que se han venido a llamar ambientales, en función de su contribución (inmediata o indirecta) al objetivo final del desarrollo sostenible. Este marco interpretativo aclara cómo es posible que prácticas ambientalmente positivas, no contribuyan al desarrollo sostenible
Scientists contributed to the definition and public acceptance of the concept of sustainable development. In the last years, they have had to find a theoretical meaning with scientific value for it in their own disciplines. In this paper these two processes are analyzed, specially the one referring to the present challenge of stating a definition of �sustainable development� with academic and scientific valid value. Scientific production is showing that, in the opposite direction to that expected, �Environmental Sciences� have not emerged as a new epistemological discipline based on a theory of sustainable development. In fact, already existing disciplines, especially Ecological Economy, seem to present the theoretical approach needed for the integration of environmental information and management politics.
Rather than scientific value, index or theoretical concept, �sustainable development� is finding its complete meaning in a broad landscape management level. This study concludes with a classification proposal of the different researches and management techniques that have been described as �environmental�, in accordance with their direct or indirect contribution to the final scope of sustainable development. This interpretative frame explains, for example, how environmentally friendly actions can be, at the same time, unsustainable.
