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En 1872, Mori Arinori, flamante embajador de Japón en Washington, escribió al lingüista William Dwight Whitney en relación con la propuesta del propio Mori de transformar el inglés en la lengua nacional de Japón, en reemplazo del japonés. La respuesta de Whitney fue que, si bien le parecía una buena idea que se enseñara inglés en Japón, consideraba que, desde el punto de vista lingüístico, el japonés no podía ni debía ser reemplazado. Tampoco le entusiasmaron las sugerencias de Mori de estandarizar el inglés regularizando las formas morfológicas fuertes de pasado en los verbos y las marcas etimológicas en la ortografía. Pese a las objeciones de Whitney, Mori publicó su propuesta en la prensa norteamericana, donde recibió amplia cobertura y generó reacciones favorables, incluida una mención en el segundo discurso de investidura del presidente Grant.
In 1872, Mori Arinori, the newly-appointed Japanese ambassador to Washington, wrote to the linguist William Dwight Whitney concerning Mori´s proposal to make English the national language of Japan, replacing Japanese. Whitney´s response welcomed the idea of teaching English throughout Japan but explained why, from a linguist´s point of view, Japanese neither could nor should be replaced. He was also unreceptive to Mori´s suggestions for regularising English, levelling out strong past-tense verb forms and etymological spellings. Mori nevertheless had his proposal published in American newspapers, where it received widespread attention, including a mention in President Grant´s Second Inaugural Address.
