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A pesar del creciente interés en la literatura de viajes sobre México, son muy pocos los estudios que exploran el modo en que los propios autores mexicanos se sirven de este género para crear y definir la nación tras la independencia. Este artículo analiza �El Río Bravo del Norte�, una serie de crónicas publicadas por Manuel Payno sobre sus viajes por las entonces llamadas �Provincias Orientales� en los años inmediatamente anteriores a la guerra con los EE.UU. Haciéndose eco de la visión del norte como territorio desértico y salvaje que caracterizó el imaginario cultural colonial, Payno presenta la frontera como un espacio que debe ser domesticado con el objetivo de asegurar la prosperidad e integridad territorial de la joven república. Payno convierte la frontera en escenario de una renovada misión civilizadora que erige la capital y sus élites en paradigma de la modernidad. El modo en que esta utopía de modernización determina la representación de la historia, el paisaje y las gentes del norte en las crónicas de Payno constituye el tema central de este artículo.
Despite the growing critical interest in Mexican travel literature, very few studies take into account the way in which Mexican writers use the genre to create and define a national identity after independence. This article analyses �El Río Bravo del Norte�, a series of �crónicas� published by Manuel Payno which relate his travels in the so-called �Oriental Provinces� during the years preceding the war with the United States. Echoing the vision of the north as a savage, desert territory that characterized the colonial cultural imagination, Payno depicts the northern border as a land that needs to be domesticated, in order to secure the prosperity and territorial integrity of the young nation. In Payno�s chronicles the border becomes the stage for a renewed civilizing mission in which the nation�s capital and its elites become the new paradigm of modernity. This essay will focus on the ways in which this utopian mission informs Payno�s representation of the history, landscape, and peoples of the north in his travel essays.
