Este artículo pretende ser una indagación acerca de la idea del mal y de la función que cumple en ella la figura de 'el otro". La construcción se articula en tres partes. La primera, intenta proveer de herramientas analíticas para abordar el tema principal, a saber: un concepto simple de dialéctica, la diaéctica de la conmensurabilidad y la dialéctica de la percepción-representación. La segunda parte llama la atención sobre la virtud significadora del hombre y algunos de los efectos que se pueden derivar de la autoconciencia de esa habilidad. La tercera y ultima sección discurre respecto del encuentro entre dos identidades, individuales o comunes, y las ideas que de dicho encuentro se deducen. Esta argumentación, a su vez, se estructura de acuerdo con dos criterios: el otro similar y el otro radical. Aquí se acude a la obra de Joseph Conrad, El corazor de las tinieblas, como recurso didáctico. Dicha novela ilustra la experiencia subjetiva del encuentro con un otro radical. Por otra parte, el libro de Luis Villoro, Estado plural, pluralidad de culturas, se utiliza como referencia teórica de primera importancia. El trabajo se cierra con una síntesis que recoge las principales conclusiones.