A pesar de que fue la primera novela de gran magnitud de la Colombia independiente y de estar llena de aciertos, Manuela no tuvo un caluroso recibimiento de su primer público; tampoco ha tenido una fuerte presencia en la historia de la literaturacolombiana. Uno de los aspectos más criticados de Manuela fue su lenguaje. Este artículo explora la propuesta de lenguaje de Manuela y aborda el problema de su recepción, analizandosus críticas y caracterizando su primer público lector.