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El enigmático José Salas Subirat, primer traductor al castellano de Ulises, de James Joyce, posee una de las biografías más singulares del mundo literario argentino. Hijo de catalanes, criado en los suburbios de Buenos Aires, intelectual autodidacta cercano a los círculos de izquierda en los años 20, escritor menor y vocacional, empleado de comercio, sorprendió en 1945 con una versión vívida y osada que, setenta años después, reivindicada y cuestionada en dosis similares, a nadie resulta indiferente. Sus orígenes inmigrantes constituyen una clave fundamental para captar el tono –ni enteramente argentino, ni enteramente peninsular, ni enteramente internacional– que atraviesa su obra máxima. Este artículo se propone leer ese Ulises a partir de este punto de vista, considerando el vínculo del traductor con sus raíces catalanas y su monumento literario como un índice de cierto estado de la lengua, en este caso, el castellano rioplatense posinmigratorio.
The biography of José Salas Subirat, the enigmatic first translator into Spanish of James Joyce’s Ulysses, is one of the most unusual in the literary world of Argentina. Born to Catalan parents and brought up on the outskirts of Buenos Aires, he was a self-made intellectual with links to left-wing circles in the 1920s, an occasional and vocational lesser writer, who had a career in business. In 1945 he produced a surprisingly vivid and daring translation which, seventy years later, mustering an equal number of admirers and detractors, leaves nobody indifferent. His immigrant origins are an essential key to the language –neither entirely Argentinian, nor entirely peninsular Spanish, nor entirely international– that characterizes his major work of translation. The aim of this article is to give an account of his Ulises in the light of the translator’s Catalan roots and to discuss his literary monument as the gauge of a particular state of the language —post-immigration Rioplatense Spanish.
