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El objetivo de este artículo es cuestionar la utilidad de los tratados o manuales de urbanidad como fuente para la reconstrucción de la historia pragmática del español. Los tratados de urbanidad exponen el código de comportamiento verbal y no verbal en la sociedad burguesa y, por tanto, sirven para perpetuar la norma lingüística establecida. Igualmente, son testimonios de ciertos cambios que se introducen en la época estudiada, concretamente la segunda mitad del siglo XIX. Se evalúa este tipo de fuentes contrastando los datos que proporcionan sobre el acto verbal de pedir con los usos documentados en otros géneros de la época, accesibles a través del CORDE. Se concluye que el uso propagado en los tratados de urbanidad es compartido solo por un determinado grupo social. Los manuales de urbanidad ofrecen valiosos datos sobre la cortesía y los actos de habla de épocas pasadas, si bien se tendrán que completar con la ayuda de otros métodos de investigación.
The aim of the article is to examine the usefulness of etiquette books or manuals as sources for reconstructing the pragmatic history of Spanish. Etiquette books recorded the codes of behaviour, both verbal and non verbal, of bourgeois society and so served to perpetuate the established linguistic norms. They also testified to certain changes that appeared in the period being studied, that is to say, the second half of the 19th century. I evaluate this kind of source by contrasting data pertaining to the speech act of requesting recorded in etiquette books with that taken from other text types from the period, accessible via CORDE. I conclude that the usage suggested in etiquette books is adhered to but only by certain social groups. Such books provide valuable data about courtesy and speech acts from previous times, but need to be combined with other research methods.
