Este artículo parte de una revisión documental del proceso de Abdela Alicaxet, morisco valenciano condenado a la hoguera en 1576 con cargos de apóstata y pirata. Seguidamente se analiza cómo años más tarde Lope de Vega reconstruye este caso inquisitorial en Los cautivos de Argel (1599) con el fin de exponer un acervo de prejuicios, temores y ansiedades sobre la comunidad morisca, y se examinan las estrategias textuales con que la comedia desvincula de España a este colectivo para atribuirle una identidad extranjera. De este modo la obra reproduce el registro vulgar de la controversia de los años previos a la expulsión, pero a la vez interviene en ella autorizando un tipo de percepción homogénea y participando en la construcción de una conciencia colectiva de la minoría morisca como alteridad, como extranjería peligrosa y desechable.