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La Historia general del Reyno de Chile, Flandes indiano (1673) de Diego de Rosales no es sólo la obra histórica más importante del XVII chileno, sino también la historia natural de Chile más completa hasta el siglo XVIII. En este ensayo, explico la inclusión de esta descripción de la lora y fauna chilenas en una obra dedicada a la historia militar y eclesiástica, por su utilidad para refutar las tesis sobre la inferioridad americana expresadas por Juan de la Puente en su Conveniencia de las dos monarquías (1612). La detallada descripción de la naturaleza chilena de Rosales demostraba que los seres humanos encontraban un ambiente perfecto para su desarrollo en Chile. La inferioridad de los habitantes de América quedaba negada por la fuerza física de los mapuches, para quienes Rosales teorizó un origen en los antiguos iberos precristianos. Es a través de este afán polemicista que Rosales anticipó en varios aspectos la defensa de América y de su gente que los jesuitas desplegarían un siglo después en Europa, cuando se enfrentaran a Raynal, Bufon y De Paw en lo que se ha llamado la 'disputa sobre el Nuevo Mundo', la que fue clave para el surgimiento de una retórica patriótica entre los criollos.
The Historia general del Reyno de Chile, Flandes Indiano (1673), by the Jesuit Diego de Rosales, is not just the most important historical work written in Chile during the seventeenth century. It is also the most complete natural history of Chile written until the late eighteenth century. In this essay, I explain the inclusion of such a detailed account of Chilean lora and fauna in a work mostly devoted to military and ecclesiastical history as a refutation of Juan de la Puente’s thesis on the inferiority of the Americas advanced in his Conveniencia de las dos monarquías (1612). Rosales’ detailed description of Chilean nature was tailored to prove that human beings found a perfect environment for their development in Chile. The inferiority of the American people was negated by the physical prowess of the Mapuche, for whom Rosales theorized an origin in the pre-Christian Iberian people. It is through this polemic that Rosales anticipated, by almost a century, several of the arguments that the Jesuits would deploy in Europe against Raynal, Bufon, and De Paw during the so-called “Dispute of the New World.” This dispute, and the arguments put forth by the Jesuits, was instrumental for the emergence of a patriotic rhetoric among the Criollos
