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Este ensayo contribuye a la interpretación del tema del cuerpo económico que se encuentra en tantos textos de Cervantes. Mi interpretación se centra en la alusión a la raza y al comercio de los esclavos africanos que articula Sancho en el capítulo veintinueve de la primera parte de Don Quijote. Si conectamos la enigmática frase de Sancho con las referencias al llamado “dinero negro” que hace Juan de Mariana en sus ensayos sobre la política monetaria de Felipe II y Felipe III hacia principios del siglo XVI, logramos añadir otros niveles de significación a la ya compleja narrativa cervantina. En el contexto de las críticas de Mariana, la frase de Sancho sugiere que Cervantes estaba al tanto de los debates sobre la alteración de la moneda emprendida por los reyes Habsburgo a fin de financiar sus enormes déficits. Bajo esta luz, el materialismo de Cervantes indica bastante más que una predilección por la complejidad barroca o una atracción realista a la subversión carnavalesca de las normas clásicas. De hecho, el carácter mundano de la obra cervantina deriva de una actitud teóricamente sustentada y políticamente crítica, lo cual también puede decirnos algo sobre nuestras propias circunstancias económicas.
