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En Léah e Outras Histórias, José Rodrigues Miguéis hace una crítica severa analizando la situación político-social del Portugal del siglo XX. Queda en evidencia que su exilio a los Estados Unidos en 1935, durante la dictadura de Salazar, no lo separó de la problemática portuguesa, sino que por el contrario, hizo que sus inquietudes se hicieran más latentes como escritor, mientras comparaba la democracia americana a la situación política en Portugal. En los cuentos de su colección Léah e Outras Histórias, Miguéis examina los diferentes choques culturales de sus protagonistas portugueses y los personajes que los rodean, reflejando estas diferencias en experiencias cotidianas, tales como enamorarse, ir al barbero, pasear por una gran avenida de Nueva York, entablar conversaciones con vecinos u otros inmigrantes. Este estudio comenzará haciendo una pequeña introducción de la evolución del cuento como género narrativo en la historia de la literatura portuguesa. Se procederá a hacer un análisis de las narrativas en Leah e Outras Histórias como siendo reflejo de la complicada situación causada por las diferencias culturales vividas por el inmigrante o el exiliado. Se analizaran los enfrentamientos sociales o lingüísticos a los que se ven expuestos los individuos exiliados y cuáles son los mecanismos literarios utilizados por Miguéis para denunciar los distintos traumas. Veremos como el exilio físico de ciertos personajes se convierte también en exilio psicológico por la dificultad de adaptación a lo desconocido. Examinaremos como la tradición cultural portuguesa se contrasta con nuevas realidades sociales y como los problemas de interacción cultural son argumentados en estas narrativas. Mediante la creación de personajes complejos, José Rodrigues Miguéis es capaz de retratarnos de manera realista, los conflictos internos causados por la experiencia del exilio, y demuestra con ironía y sutileza como estos conflictos individuales son en el fondo universales.
In Léah e Outras Histórias, José Rodrigues Miguéis, makes a harsh analysis and critic of the social and political problems latent in Portugal during the 20th century. It is evident that his exile to the United States in 1935, during Salazar’s dictatorship, did not separate him from the Portuguese problematic but, on the contrary, made social concerns more vivid in his writing, as he compared American democracy to the Portuguese political situation. In the stories of the collection Léah e Outras Histórias, Miguéis examines the differences between the customs of the Portuguese exiled protagonists and the characters that surround them, and these are reflected in everyday experiences, like falling in love; going to the barber; strolling along an avenue in New York, or attempting conversations with neighbors and other foreigners. This study will start with a short introduction to the evolution of short narrative in Portuguese literary history. We will proceed by making a close examination of the narratives in Leah e Outras Histórias, as being mirrors of the complicated circumstances which are caused by cultural differences during emigration or exile. Analyzing the social or linguistic clashes which the exiled individual is confronted with when far away from home, and which literary mechanisms are used by Miguéis in order to report the different traumas. The study will also analyze how the character’s physical exile sometimes gives place to internal exile due to their psychological nature and difficultly in adapting to new and unknown environments. We will study how Portuguese cultural tradition is contrasted with new social realities and how problems of cultural interaction are treated throughout the narratives. Through the complex characters in these narratives, José Rodrigues Miguéis is able to portray the true and realistic inner conflicts caused by exile, and how these individual conflicts are at the same time universal.
