En este artículo, analizo el papel de la basura en la representación del espacio urbano en tres novelas argentinas escritas durante un período de implementación intensiva de políticas neoliberales en ese país: El aire de Sergio Chejfec, Bariloche de Andrés Neuman y La villa de César Aira. Considero la manera en que los desechos sirven tanto para consolidar como para interrumpir la coherencia de los espacios representados en las novelas en cuestión. Propongo, además, que la presencia de la basura en estos textos funciona como un indicio del impasse temporal que genera el neoliberalismo.