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En este artículo se plantean las consecuencias que la presencia de un jugador de color tienen en un equipo de fútbol profesional como el Athletic Club de Bilbao. Tradicionalmente el Athletic contrata únicamente a jugadores “vascos”, lo que implica que el equipo tiene el poder para decidir quién es y no es vasco, decidiendo así qué cuerpos se incluyen en la nación y cuáles no. Aunque el concepto de “vasquedad” ha cambiado a lo largo de los años, el hecho de que el equipo haya contratado a dos jugadores de color —entre ellos a Iñaki Williams— en los últimos diez años ha sido histórico. No queda claro hasta qué punto llegará la “normalización” del ser persona de color y vasco a la vez. El ejemplo de Williams viene como anillo al dedo para analizar esta nueva resemantización del concepto. A pesar de que Williams ocupa un espacio liminal, esta misma condición es precisamente la que permite crear nuevas concepciones de lo que significa el “ser vasco”
In this article, I discuss the implications of the presence of a Black player, Iñaki Williams, at the Spanish professional football club Athletic Club de Bilbao. Athletic Club, which has historically employed a Basque-only recruitment policy, has the ability to define Basqueness through its player signings. Like other national teams, Athletic is the ultimate arbiter of which bodies are included within the nation and which are not. While the team’s definition of who is and is not Basque has changed over the years, the exceptional signing of two Black players — one of whom is Iñaki Williams — over past ten years has caused a bit of stir. Though it is unclear the extent to which Black Basqueness will become normalized, Williams’s presence on the team offers such an identity category as a possibility. Like Athletic, his performance of Basqueness shapes and redefines the borders of the nation and offers a reconceptualization of which bodies can represent a Basque identity. Through analysis of the press and other media, I argue that Williams’s self-aware performance of Black Basqueness has, though not always successfully, tried to create an environment in which these two categories are not mutually exclusive. Though he occupies an in-between space, that very in-between-ness gives him the space to create new meanings of what it means to be Basque.
