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Este trabajo intenta explicar la evolución de la Carrera de Indias durante la segunda mitad del siglo XVII. Se propone ver el período como el fragmento de una época comprendida aproximadamente entre 1650 y 1740, posterior al esplendor del sistema de flotas y galeones (1560-1650) y anterior a la evolución hacia el Libre Comercio (1740-1824). El sistema de convoyes continuaba vigente, pero adolecía de graves problemas, relacionados tradicionalmente con el problema conceptual de la crisis del XVII. Hoy pueden ensayarse versiones más matizadas, entre las cuales proponemos un panorama de contrastes entre Castilla, que no fue capaz de aprovechar a fondo las posibilidades fiscales, económicas y políticas del comercio atlántico, y las economías del norte de Europa y de América Latina, que articularon mejor la producción y el intercambio comercial de bienes manufacturados y metales preciosos.
Ce travail cherche à donner sens à l'évolution de la Carrera de Indias au cours de la seconde moitié du XVIIe siècle. On se propose d'analyser la période étudiée comme le fragment d'une époque allant de 1650 à 1740 environ, soit postérieure au temps de faste du système des flottes et des galions (1560-1650), mais antérieure à l'évolution conduisant au Libre Commerce (libéralisation des échanges) (1740-1824). Le système des convois avait toujours cours, mais accusait des difficultés aigües, liées au problème conceptuel et traditionnel de la crise du XVIIe siècle. Aujourd'hui, des versions plus nuancées de ces analyses sont proposées, et nous brossons, dans cet article, un panorama contrasté entre la Castille – incapable de profiter pleinement des possibilités fiscales, économiques et politiques du commerce atlantique – et les économies de l'Europe du Nord et de l'Amérique coloniale, qui surent mieux articuler la production et les échanges commerciaux de produits manufacturés et de métaux précieux.
