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Bénédicte de Buron-Brun 
El nombre hace al hombre. Recogiendo el tópico y desafiando las normas tipográficas Francisco Umbral (FU) con sus negritas desgranó día a día quién fue quién en España y allende sus fronteras desde su crónica diaria iniciada en El País a mediados de los años 70. Las negritas de Umbral, que luego crearon escuela, despertaron admiración y envidia entre los políticos, los famosos y los famosillos de la jet-set o del mundo del espectáculo que se desvivieron por figurar entre “las letras de oro” de sus columnas; Una columna que no fue sino el telón de fondo del Gran Teatro del Mundo, por cuyo escenario resplandecieron sus negritas o el fulgor de la letra impresa, y que dio vida a la Comedia humana balzaciana/umbraliana. Por ella pasó, fugaz, la vida política, cultural y social, con las variaciones laudativas o despectivas de los cinco presidentes democráticos que siguió paso a paso FU hasta su muerte en 2007: Adolfo Suárez, Leopoldo Calvo-Sotelo, Felipe González, José María Aznar y José Luis Rodríguez Zapatero. FU nos imparte una clase magistral de Historia de España con un estilo insuperado hasta la fecha en la que destacan tanto el ojo avizor del periodista como la reflexión política.
What’s in a name? Such is the main focus of the daily columns published by Francisco Umbral (FU) first in El Pais (1976-1988), and then in El Mundo (1989-2007). Thanks to his now widely acknowledged use of negritas—bold letters—Umbral challenged the typographic norms to provide unique insights into society at large, both in Spain and abroad. His famous negritas—which later inspired many other columnists—mesmerised politicians, the rich and famous and celebrities of all kinds who were all desperate to attract the attention of the renowned author. For three decades, they provided the perfect stage for the Umbralian/Balzacian Human Comedy that was taking place. Laudatory and sarcastic in turn, they encapsulated the political, social and cultural life which characterised the terms of office of the five presidents democratically elected between the death of Franco in 1975, and that of Umbral in 2007—Adolfo Suárez, Leopoldo Calvo-Sotelo, Felipe González, José María Aznar and José Luis Rodríguez Zapatero. In a superb style which has not been equalled thus far, the shrewd eye of the columnist and the sharp mind of the political pundit intersect to provide the reader with a most authoritative account of the History of Spain at the turn of the 21st century.
