En este artículo se presenta la correspondencia inédita entre José Manuel Caballero Bonald, Premio Cervantes 2012, y José Luis Acquaroni, Premio Nacional de Literatura 1977. Se analizan preferentemente aquellos pasajes de cartas que tratan de cuestiones relacionadas con la biografía y la trayectoria literaria de José Manuel Caballero Bonald en el periodo comprendido entre 1951 y 1961. Los resultados de tal análisis quedan dispuestos en cuatro apartados que corresponden a los periodos existenciales y creativos que vertebran el arranque de su carrera: los inicios en Cádiz y su vinculación con la revista Platero; la llegada a Madrid y el descubrimiento de la vida literaria en la capital; la estancia en Palma de Mallorca con el propósito de la subdirección de la revista Papeles de Son Armadans; y la residencia en Bogotá y las experiencias suramericanas de carácter laboral y literario.