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Denise Fallena Montaño
Tal como han estudiado prominentes especialistas de la cultura medieval en las últimas décadas, en la mentalidad y visualidad de la Alta Edad Media no había una precisa distinción entre escritura e imagen en los manuscritos sagrados, ambas se consideraban medios para “materializar” la voz de Dios. El propósito principal de este artículo es exponer las ideas de diferentes autores de la cultura medieval sobre este tema para analizar un caso específico. Así pues, en este estudio me centro en el monograma de Cristo en el Evangeliario de Lindisfarne, proveniente del arte insular, con la intención de indagar cómo funcionaba este objeto visual polisémico; dimensionado como signo del nombre de Dios, como ícono de la presencia del Redentor y como figura de la cruz victoriosa. Asimismo, propongo entender el monograma de Cristo como “palabra-imagen” considerada, en el imaginario de la época, dotada con cualidades taumatúrgicas y apotropaicas potenciadas por su materialidad y forma. Estos poderes estaban en relación con otros objetos dentro de un complejo sistema simbólico visual, tales como elementos ornamentales provenientes del arte greco-romano, celta y anglosajón usados en las prácticas de meditación religiosa y presentes en la joyería y en los relieves de las cruces monásticas. Pero, sobre todo se vinculaban con las reliquias de Cutberto, abad del monasterio de Lindisfarne, considerado después de su muerte santo patrón de la región de Northumbria.
As some scholars of medieval culture have pointed out in the last twenty years, in the High Middle Ages, in mentalities and visual culture there was no clear difference between image and writing in religious manuscripts, both were used as means to “ materialize” the voice of God. The main purpose of this essay is to present different ideas of authors specialized in medieval studies on this subject to address a specific case. Then, this investigation refers to the monogram of Christ represented in the Lindisfarne Evangeliary, a masterpiece that belongs to the Insular art. One of my interests is to understand how this image worked as a polysemic visual object and was considered as the sign of the name of God, as an icon of the presence of the Redeemer and as the cross of victory. In addition, I propose to understand the monogram of Christ as a “word-image” which, according to the medieval imaginary, had thaumaturgical and apotropaic qualities enhanced by its form and materiality. These powers were related to other objects in a complex visual and symbolic system. For example, the ornamental figures belonging to the Greco-Roman, Celtic and Anglo-Saxon artistic tradition, used in meditative practices, were similar to those of jewels and monastic stone crosses. But especially, these powers, attributed to the monogram, were related to the relics of Cuthbert, abbot of the monastery of Lindisfarne and proclaimed patron of Northumbria after his death
