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Javier García de Gabiola
La conquista de las Canarias se puede considerar como un ensayo de la posterior lucha por América, en la que los conquistadores, grupos de mercaderes, aventureros y religiosos, pactaban entre ellos y con la corona sus aportaciones económicas y derechos sobre el botín y tierras como si de una empresa comercial se tratara. Sus rivales, los primitivos guanches, opusieron una resistencia heroica e inesperada a la conquista castellana, que sólo pudo triunfar al cabo de 100 años gracias a la habilidad de hombres como Bethencourt, Rejón, Vera o Lugo, modelos para Cortés o Pizarro. Este estudio se centrará en los aspectos puramente bélicos del conflicto, describiendo las campañas con cierto nivel de detalle para entender así mejor las tácticas y estrategias aplicadas que decidieron el resultado de la guerra, haciendo hincapié, entre otros aspectos, en una aproximación científica a los efectivos numéricos de los ejércitos en liza, sobre todo por parte de los guanches. Así, los nativos contaban con efectivos superiores a los castellanos, pero no del tamaño mencionado por las crónicas. Con base en estimaciones de población y del número de guerreros movilizados en las islas menores (más fáciles de contabilizar con fiabilidad por los cronistas), en torno a un cinco-diez por ciento de la población actuaría como guerreros. Este porcentaje se ha aplicado a las islas mayores, reduciéndolas asimismo en función del número total de reinos que se opusieron a los castellanos, ya que no todos lo hicieron. Por tanto, sus cifras no superarían los 1,000 o 2,000 guerreros, el doble o una vez y media más que los españoles, como mucho. Con esta menor desproporción y gracias a la superior tecnología y al apoyo de guanches como Guanarteme, los conquistadores acabarían por imponerse en 1501-1506.
The conquest of the Canary Islands could be thought as a kind of essay of the later struggle for America, in which the Conquistadores, groups of merchants, adventurers and religious, agreed between them and with their kings their economic contributions and rights over the plunder and land as a commercial company. His rivals, the primitive Guanches, opposed a heroic and unexpected resistance to the Castilian conquest, which could only triumph after 100 years of fighting, thanks to the skills of men like Bethencourt, Rejón, Vera or Lugo, models for Cortés or Pizarro. This study will focus on the purely military aspects of the conflict, describing the campaigns with a certain level of detail to better understand the tactics and strategies applied that decided the outcome of the war, emphasizing, among other aspects, in a scientific approach to the numerical strengths of the armies at stake, especially on the part of the Guanches. Thus, the natives counted on superior numbers to the Castilians, but not of the size mentioned by the chronicles. Based on population estimates and the number of warriors mobilized in the smaller islands (easier to count reliably by the chroniclers), around a 5-10% of the population would act as warriors. This percentage has been applied to the larger islands, also reducing proportionally these figures based on the total number of kingdoms that opposed the Castilians, since not all of them did so. Therefore, their figures would not exceed 1,000 o 2,000 warriors, so twice or one and a half times more than the Spanish, at most. With this smaller disproportion and thanks to the superior technology and the support of Guanches like Guanarteme, the Conquistadores would eventually prevail in 1501-1506.
