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Óscar Recio Morales
En los siglos XVI y XVII la relación de España con el Este de Europa estuvo marcada por la distancia geográfica, la discontinuidad diplomática y los prejuicios culturales. Desde principios del XVIII la frontera oriental despertó, sin embargo, un inusitado interés, que se intensificó desde la llegada al trono de Carlos III en 1759. La historiografía interpretó este “redescubrimiento” en clave diplomática: el Este de Europa permitiría a España desarrollar una política autónoma a los Pactos de Familia borbónicos. El envío de militares a las embajadas de Varsovia y San Petersburgo, las necesidades de la Real Armada y las misiones de observadores militares, nos permiten introducir la importancia del factor militar en esta aproximación. Las siguientes páginas se interrogan por el papel de los militares ilustrados en la construcción de un nuevo espacio estratégico, científico-tecnológico, mental y cultural. Las conclusiones avanzan que el utilitarismo militar fue decisivo en el “redescubrimiento” ilustrado del Este de Europa en España.
Throughout the sixteenth and seventeenth centuries Spanish relationship with Eastern Europe was marked by geographical distance, diplomatic discontinuity and cultural prejudices. From the beginning of the eighteenth century, the Eastern frontier began to awaken an unusual interest, especially since the ascension to the throne Charles III of Spain (1759-1788). The historiography interpreted this ‘rediscovery’ in diplomatic terms: Eastern Europe could allow Spain to develop an autonomous foreign policy, independent from the Bourbon Pactos de Familia, the Franco-Spanish alliance. The sending of army officers belonging to high military ranks to the embassies in Warsaw and Saint Petersburg, the supplies and the needs of the Spanish Navy and the missions of military observers, allow us to introduce the military perspective in this new scenario. The following pages consider the role of the Spanish armed forces in the construction of a new mental, cultural, strategic, scientific, and technological space. The conclusion suggests that military pragmatism was crucial in the Enlightened ‘rediscovery’ of Eastern Europe in Spain.
