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La mayoría de los críticos coinciden a la hora de señalar que el nacimiento del teatro infantil como género literario ocurre a finales del siglo XIX y principios del XX, resultado de un proceso que no sería además posible sin la mayor consideración que la infancia como proceso evolutivo iba a tener en las sociedades burguesas del XIX; y el incipiente mercado capitalista y de consumo que estaba modelando en las sociedades de los países desarrollados. En el surgimiento del teatro infantil como género iba a jugar un importante papel ‘El teatro de los niños’ de Jacinto Benavente, que iba a sentar las bases en las que se va a desarrollar el género: alejamiento del carácter educacional y moral que había definido a este tipo de producciones hasta entonces; y primacía absoluta de la imaginación, la fantasía, el humor y la belleza. El propósito de este artículo es recuperar la producción teatral de dos dramaturgos del siglo XIX cuya producción infantil no ha recibido demasiada atención crítica: el periodista Manuel Ossorio y Bernard y el político catalán Francisco Pi y Arsuaga; y ademas presentar El violín encantado (s. d.) de Pi y Arsuaga, como antecedente del teatro de fantasía e imaginación.
