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Rui Manuel Loureiro
Malacca, l’une des possessions orientales les plus précieuses de la couronne portugaise, occupait une position unique sur la côte ouest de la péninsule malaise, au carrefour de routes, de cultures, d’intérêts et de sphères d'influence. Élément clé de l’organisation de l’Estado da Índia, Malacca, pour des raisons géographiques, écologiques et stratégiques vivait presque toujours en état de siège, entourée par des potentats asiatiques hostiles qui essayaient périodiquement d’en déloger les Portugais. Si l’Union ibérique a contribué au début à la croissance et à la prospérité de cette ville portuaire, elle a eu des conséquences désastreuses à long terme, en vertu de l’arrivée dans le monde oriental d’autres puissances européennes, notamment les Néerlandais. Implantés sur l’île voisine de Java, les Hollandais ont fait de Malacca une cible prioritaire de leurs attaques, tout en assiégeant la navigation lusitanienne qui traversait les détroits de Malacca et de Singapour. Les relations entre Malacca et Manille, même pendant l’Union ibérique, n’ont jamais permis l’organisation d’un front commun contre les Hollandais, qui finiraient par conquérir la place portugaise en 1641.
Malaca, uma das mais valiosas possessões orientais da Coroa portuguesa, ocupava uma posição singular na costa ocidental da Península Malaia, num ponto de cruzamento de rotas, culturas, interesses e esferas de influência. Peça essencial na orgânica do Estado da Índia, Malaca, por razões geográficas, ecológicas e estratégicas viveu quase sempre num ambiente de cerco, rodeada por potentados asiáticos hostis, que periodicamente tentavam desalojar os portugueses. A União Ibérica, se num primeiro momento veio contribuir para o crescimento e a prosperidade desta cidade portuária, teve a prazo consequências desastrosas, por força da chegada ao mundo oriental de outras potências europeias, e nomeadamente dos holandeses. Estabelecidos na vizinha ilha de Java, os holandeses fizeram de Malaca um alvo prioritário dos seus ataques, ao mesmo tempo que assediavam a navegação lusitana que cruzava os Estreitos de Malaca e de Singapura. As relações entre Malaca e Manila, mesmo durante a União Ibérica, nunca permitiram a organização de uma frente comum contra os holandeses, que acabariam por conquistar a praça luso-malaia em 1641.
