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Resumen: Antes de El roto (1920) que da renombre a su autor afirmándolo en su condición de novelista, Joaquín Edwards Bello publica una serie de escritos en que se cuentan sus primeras narraciones, El monstruo y El inútil. Ambas salen a luz muy cerca del centenario de la Independencia; ambas guardan una relación siamesa que hace productivo cotejarlas. El tema común de las desilusiones juveniles -la chispa de lo valedero se apaga pronto en sus personajes- da paso a una incisiva exploración del carácter nacional en el que la familia y la clase pesan con peso opresivo. Monstruosidad e inutilidad resultan ser, así, sintomas de una sociedad que Edwards empieza a observar con talento y creciente lucidez.
Abstract: Before El roto (1920) which gave its author a wide audience in South America and across the Hispanic world, Joaquín Edwards Bello wrote a number of texts which include his two earliest narratives, El monstruo and El inútil (not yet translated into English). Both novels were published by the Centennial; both keep a close connection between them, inviting useful comparisons. The theme of loss -lost ideals, lost illusions, lost faith in political values, etc.- allows an intensive exploration of the national character, dominated by the opression of family and social class. Monstrosity and idleness seem thus to be symptoms of a society that Edwards Bello begins to observe becoming an outstanding chronicler, witness, and critic of Chilean life.
