Este articulo intenta describir el tipo de expresiones que los aprendices de nivel inicial de una lengua extranjera usan cuando se comunican. Se discuten das posibilidades teóricas: la primera es que los aprendices producen un tipo de lengua basado en reglas, y analizado según las reglas de la gramática generativa. La segunda consiste en el uso de un lenguaje memorizado globalmente: frases léxicas o fórmulas, Se concluye asumiendo la presencia de ambos tipos de expresiones en la producción de los aprendices, argumento que se apoya mediante el análisis cualitativo de dos muestras recogidas en el aula de Secundaria. Por todo ello se concluye con la propuesta de reforzar las oportunidades de aprendizaje del lenguaje automático, sin abandonar los procesos gobernados por la generación de reglas, ya que con el lenguaje tipo fórmula los alumnos tienen una herramienta para su posterior análisis, se sienten más confiados al hablar sus producciones pueden hacerse más fluidas, las demandas de procesamiento son menores y además pueden usarlo como estrategia de comunicación y aprendizaje.