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En la Baja Edad Media los poemas épicos y caballerescos toman nueva forma en la Península Ibérica: la del romance en castellano. El Romancero tiene su correspondencia directa en la balada románica, nacida en los territorios donde imperó el latín, y ambas formas se inscriben dentro de un género mucho más amplio que podríamos denominar como balada occidental, que compartió temas y argumentos por encima de las barreras lingüísticas. Por caminos diferentes –el catalán octosilábico y el cantábrico en versos de seis sílabas- penetró en España la balada que titulamos La dama pastora, que a veces unió su argumento en el área Noroeste a otra balada que conocemos por El raptor pordiosero. Este maridaje alcanzó su forma más perfecta en el área de Cantabria, donde hasta hoy hemos podido recoger bellísimas versiones como la que ahora analizamos.
In the Late Middle Ages epic and chivalric poetry is transformed into a new mode in the Iberian Peninsula: the Castillian romance. The Romancero has its direct correlative in the Romanesque ballad, born in the Latin-influenced territories, and both forms are inscribed within a much wider genre which can be called Western ballad, which shared themes and plots across linguistic barriers. The ballad known as The Shepherd Lady was introduced in Spain through different poetic media – octosyllabic Catalan and hexasyllabic Cantabrian; its plot was at times fused (in the Northwestern area) with that other ballad known as The Beggar Kidnapper. This combination reached its most perfect form in the Cantabrian area, where to this day numerous beautiful versions have been preserved, such as the one we analyse in this paper.
