Cuando La venganza se estrenó en Cannes, la crítica fue generalmente negativa, especialmente al compararla con las películas anteriores de Juan Antonio Bardem y con el neorrealismo italiano. Este artículo defiende que esas críticas estaban desencaminadas desde el principio y que la película se debería analizar como un melodrama rural, un género particularmente prolífico en los años 50. Además, como muchos otros melodramas españoles de la época, La venganza incorpora motivos visuales y dramáticos del western para contar una historia de venganza y reconciliación. La mayoría de los académicos que han estudiado la película han dado por hecho que se trata de una alegoría de la Política de Reconciliación Nacional aprobada por el Partido Comunista de España en 1956 y, sin embargo, no han discutido suficientemente la representación de dicha política a través del género cinematográfico de la película. Este artículo discute cómo y por qué Bardem utilizó los géneros del melodrama rural y del western para transmitir este mensaje político.
When La venganza was premiered at Cannes, critics reviewed the film negatively in comparison with Juan Antonio Bardem’s previous films and vis-à-vis the aesthetics of Italian neorealism. This article claims that such a criticism was misguided from the outset and that this film should be analysed as a rural melodrama, a genre particularly prolific in the 1950s. Furthermore, like many other Spanish rural melodramas, La venganza incorporates visual and dramatic motifs from the western to tell a story of revenge and, ultimately, reconciliation. Scholars have taken for granted that this film is an allegory of the Politics of National Reconciliation approved by the Communist Party of Spain in 1956, but have seldom discussed these politics regarding its use of genre. This article addresses how and why Bardem used the genres of the rural melodrama and the western to convey such a political message.