La investigaci6n hist6rica ha demostrado que los clasicos de la literatura espanola del Siglo de Oro hallaron un excelente mercado en las colonias de Hispanoamerica, donde las novelas y las comedias, los poem as y los tratados de historia se pusieron al alcance del publico letrado con sorprendente rapidez. EI presente estudio analiza el flujo de esa literatura hacia el virreinato del Peru durante los siglos XVI Y XVII; se basa en fuentes archivisticas de primera mano, como los inventarios de bibliotecas particulares y registros de mercaderes de libros, que son un par de los testimonios mas confiables para rastrear la presencia y difusion de corrientes intelectuales en el mundo colonial. Ademas de presentar unos datos cuantitativos sobre las obras mas populares del Siglo de Oro, se trata de determinar aqui que influencia ejercieron dichas piezas literarias en la mentalidad y en la actividad creadora de los lectores hispanoameri- canos. De la confrontaci6n con el ambiente cultural de las Indias y el trasfondo ideol6gico-social del mercado libresco, se desprende un panorama bast ante complejo: aunque hubo profunda curiosidad intelectual y notable variedad de lecturas en el virreinato, la literatura desarrollada en el Peru (y las demas colonias del Nuevo Mundo) sigui6 de preferencia los caminos y destin os trazados por la oficialidad