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Olivier Keller
Muchos rituales de las sociedades tradicionales consisten en gestos sucesivos realizados en referencia a determinados objetos, lugares o momentos de alto valor simbólico, como los puntos de la brújula, con el fin de mantener o incluso recrear ese valor. Cuando el modo de referencia es una correspondencia uno a uno (biyección) con los objetos, lugares o momentos en cuestión, lo llamaremos quantum; y como se trata de reproducir una “virtud” simbólica, una potencia, una cualidad y no una cantidad, creemos que es esencial no confundir quantum con número. Daremos ejemplos de quanta extraídos de la literatura etnográfica, con especial referencia a ciertos rituales mexicanos contemporáneos. Especificaremos en qué se diferencia el quantum del número y, a continuación, plantearemos una hipótesis sobre cómo puede haber aparecido este concepto en el pensamiento tradicional.
Many rituals in traditional societies consist of successive gestures performed in reference to certain objects, places or moments of high symbolic value, such as the points of the compass, in order to maintain or even recreate this value. When the mode of reference is a one-to-one correspondence (bijection) with the objects, places or moments in question, we will call it a quantum; and since it is a matter of reproducing a symbolic “virtue”, a power, a quality and not a quantity, we believe it is essential not to confuse quantum with number. We will give examples of quanta drawn from ethnographic literature, with particular reference to certain contemporary Mexican rituals. We will specify how the quantum differs from the number, and then we will put forward a hypothesis on how this concept may have appeared in traditional thought.
