En este trabajo pretendo abordar un tema bien conocido, el de las diferencias semánticas que se pueden establecer dentro de la clase de los adjetivos relacionales (cf. Bosque, 1989), desde una perspectiva de análisis nueva que postula que ciertos rasgos básicos del significado de las palabras -codificados en lo que se conoce con el nombre de 'estructura de Qualia' (en términos de Pustejosvky, 1995)- determinan de forma fundamental su comportamiento sintáctico. De acuerdo con mi hipótesis, la posibilidad de los adjetivos relacionales de poder ser o no usados predicativamente (es decir, de aparecer en oraciones copulativas del tipo de las caracterizadoras) deriva precisamente de la selección de qualia llevada a cabo por el adjetivo relacional.
El análisis parte de contrastes como *el afán es vengativo, *la arteria es femoral/ el tren es eléctrico, la central es nuclear; y la generalización que parece extraerse de los datos es que cuando el adjetivo relacional satura los roles (o qualia) télico o formal, el adjetivo no podrá ser predicado mientras que cuando los roles seleccionados son el constitutivo o el agentivo, el resultado es gramatical. El presente trabajo se propone asimismo otro objetivo crucial: el de establecer la causa o principio general que subyace a la restricción arriba mencionada.